I Detroit har chipbristen gjort att staden har en kuslig brist på bilar
- Den värsta krisen för biltillverkare på 50 år har gjort att återförsäljarna inte har mycket att sälja när priserna skjuter i höjden för konsumenterna
Uthyrningsdiskarna på Detroits flygplats har fått slut på fordon den senaste tiden. Återförsäljare över hela staden rapporterar om knappa lager. Och köparna står inför månadslånga förseningar och skyhöga priser innan de kan få tag på en ny lastbil eller SUV.
Grundproblemet är detsamma över hela landet - enGlobalt underskottav datorchips som har tvingat biltillverkarna att minska produktionen, vilket har lett till attBristav nya och begagnade fordon. Men situationen känns särskilt stötande här, säger Detroiters.
"Det här är en stad med biltillverkning. Det borde inte vara brist på bilar", säger Benyam Tesfasion, en taxichaufför som har varit upptagen med att skjutsa resenärer från flygplatsen för att hämta hyrbilar på platser 10 eller 20 mil bort. Ett annat inslag i hans dagliga resor, säger han, är att köra förbi gigantiska parkeringsplatser där biltillverkare lagrar nytillverkade bilar som fortfarande väntar på några sista chips.
Detroits erfarenhet visar hur grundligt den snart tvåårigeBrist på halvledarehar vänt upp och ner på tillverkningsindustrin – och skapat förändring på en av USA:s mest älskade konsumentmarknader.
"Det kan vara den största omvälvningen vi har sett sedan 1970-talet och bränslekrisen", säger Matt Anderson, transporthistoriker vid Henry Ford-museikomplexet i Dearborn, och syftar på den tumultartade perioden som tvingade bilföretagen att tillverka mer bränsleeffektiva fordon.
Chipbristen "är den typ av sak som jag är säker på att mina efterträdare kommer att studera om under kommande år", tillade han.
Borta är de dagar då köpare kunde komma in hos en återförsäljare och köra hem i en körsbärsröd cabriolet fullpackad med sina favoritfunktioner. Att köpa en bil nu innebär att man gör en beställning och väntar, ibland i månader, på att fordonet ska anlända.
Borta är också de dagar då köpare kunde räkna med att hitta prisvärda hjul. Det genomsnittliga amerikanska listpriset för en ny bil har stigit med 20 procent under de senaste två åren, till 45 975 dollar, enligt dataleverantören Cox Automotive. Genomsnittet för en begagnad bil har stigit ännu mer – med 40 procent, till 28 012 dollar.
Dessa toppar har varit en viktig faktor som drivit på inflationen, som nådde enHögsta på 40 årförra månaden. En ny bil är i allt högre grad "en lyxprodukt för rika människor", säger Charlie Chesbrough, seniorekonom på Cox Automotive. "För ett hushåll på 60 000 eller 70 000 dollar per år har du inte råd att betala en ny bil."
Den globala bilindustrin producerade 8,2 miljoner färre fordon förra året än vad den skulle ha gjort utan chipbristen, enligt konsultföretaget AlixPartners. Och utsikterna för 2022 är fortfarande dystra, med biltillverkareprojiceradatt sälja bara 14,4 miljoner nya bilar i USA, en minskning från ungefär 17 miljoner 2019.
För ett år sedan hade Chevy-handlaren Paul Zimmermann cirka 700 nya bilar till salu på sin tomt strax utanför Detroit. I dag har han ett 25-tal.
Förut "om du var kund kunde du gå och titta på en svart kavaj eller en silverfärgad kavaj. En vit sådan. En utan taklucka. En med taklucka. Nu finns det knappt några", säger Zimmermann, som köpte in sig i återförsäljaren i februari 2020. "Så det finns egentligen ingen möjlighet att handla personligen."
Det har förändrat allt om verksamheten hos återförsäljaren, som heter George Matick Chevrolet, som öppnade 1967 och rankas bland de största Chevy-utställningslokalerna efter kvadratmeter i USA.
I stället för att titta på tillgängliga fordon gör kunderna nu beställningar och väntar, ibland i flera månader, på att deras bilar ska anlända. I stället för att arbeta i utställningslokalerna ägnar säljarna nu timmar åt att spåra sina kunders fordon online och söka efter när de lämnar produktionen och blir tillgängliga för upphämtning.
En måndagsmorgon nyligen hade återförsäljaren 183 bilar i General Motors system som nästan var färdiga men som fortfarande saknade några sista komponenter. GM har myntat en ny term för dem, sa Zimmermann - "bygg blyga" - eftersom de är byggda blyga för delar.
Det har förändrat processen att köpa en bil, som ofta är ett känslomässigt beslut, säger Zimmermann.
"Det finns fortfarande en stor önskan om att få den där taktila upplevelsen, du vet, att röra, känna, lukta, provköra", säger han. Kunderna frågar: "Har ni en där jag bara kan komma och sitta i den? Har du en där jag bara kan ta den på en körning? Har du en där jag bara kan titta på den?"
"I avsaknad av det", sa han, "tror jag att det hindrar vissa människor från att faktiskt fatta beslutet."
Detroit Pistons har inte spelat på Palace of Auburn Hills, en förortsarena, sedan 2017, och själva byggnaden revs 2020. Men parkeringsplatsen en torsdag nyligen var upptagen av ungefär 2 000 nybyggda GM-lastbilar, som Chevy-handlare sa saknade chips. Säkerhetsvakter har avböjt att kommentera.
På frågan om partiet pekade David Barnas, en talesman för GM, på företagets senaste tillkännagivande att chipbristen och andra störningar hade lämnat det med 95 000 ofärdiga fordon, som man siktar på att färdigställa och sälja till återförsäljare i slutet av året. GM förvarar fordonen "i säkra partier" nära sina fabriker, sade Barnas. På lång sikt tävlar företaget om att minska antalet unika halvledare som det behöver för att säkerställa mer tillförlitliga leveranser, tillade han.
Liknande flottor av ofärdiga bilar finns gömda runt om i Detroit-området och utanför. En chef inom bilindustrin sa att han nyligen såg tusentals lastbilar parkerade runt en GM-fabrik i Silao, Mexiko. En före detta fabriksanställd berättade för honom att fordonen saknade chips.
Under de senaste dagarna har det på en tomt bakom en låg kontorspark nära Fords huvudkontor i Dearborn stått cirka 50 F-150-lastbilar med klistermärken för nya fordon. Säkerhetsvakter berättade för Washington Post att Ford ägde fordonen och att tomten, som rymmer cirka 1 200 bilar, hade varit full några dagar tidigare.
Fords talesman Said Deep svarade inte på frågor om dessa lastbilar men sa att "hela branschen har hanterat globala råvarufrågor och chiputmaningar i mer än två år".
– Vi fortsätter att arbeta för att få ut våra fordon till våra kunder så fort vi kan. … Det är fortfarande flytande", sade han.
Problemet drabbar faktiskt de flesta biltillverkare. Tesla var det enda stora företaget som ökade försäljningen i USA på årsbasis under första halvåret 2022, medan Honda, Nissan och Volkswagen alla drabbades av nedgångar på mer än 30 procent, till stor del på grund av leveransproblem.EnligtCox Automotive.
Bristen tvingar köpare i Detroit-området att kompromissa – även de som tillbringar sina dagar med att bygga bilar för att försörja sig.
Ahyana Elliott, en fabriksarbetare på en Chrysler-anläggning på östra sidan av Detroit, är på jakt efter en ny bil. Hon har varit en bilentusiast sedan barnsben och äger redan två Corvetter och en Camaro, men hon ville ha en "vinterbil" som kan hantera snön i Michigan, sa hon när hon tittade på fordon hos Bob Maxey Ford, en återförsäljare i centrum nära Detroit River.
"Min pappa sa: 'Ha aldrig en anledning till att du inte kan ta dig till jobbet. Om en bil inte startar, ta en annan", säger Elliott, som tillbringar sin fritid med att träffa andra bilentusiaster i den lokala Corvetteklubben.
Hon hade siktet inställt på en ny Ford Bronco men fick höra att väntan kunde bli ett år eller mer. Så nu tittar hon på begagnade bilar i stället, men de höga priserna och de stigande räntorna ger henne en klistermärkeschock. Det finns inte heller mycket att välja på när det gäller dealerns partier.
– Det är fruktansvärt. Det finns ingenting, säger hon.
2 stora chiptillverkare varnar för expansionsförseningar när subventionerna försvinner
På en Chevrolet-återförsäljare i en förort till Auburn Hills gjorde sig Lauren Fisher redo att köpa ut leasingen på sin Equinox SUV i stället för att försöka få tag på en ny bil.
"Med bilen som jag leasar just nu fick jag allt jag vill ha: lädersäten, taklucka, uppvärmda säten och ratt", säger hon. Om jag skulle gå och leasa det igen, garanterar jag dig att jag inte kommer att hitta det. Jag kommer att låta bygga den, annars kommer det att ta en evighet att få den."
Brist på arbetskraftOch bristen på andra material än chip stoppar också produktionen hos biltillverkare och leverantörer, men chip är det mest envisa problemet, säger industrichefer.
När en biltillverkare saknar en pusselbit kan den plötsligt stoppa produktionen och tvinga dussintals leverantörer att stänga sina fabriker, vilket gör alla frustrerade, säger Thomas Kowal, vd förSeraf, ett globalt konsultföretag med kontor i Troy, Michigan, som har varit upptagna med att ge råd till biltillverkare och leverantörer om hur de ska navigera i bristen.
En biltillverkare kan plötsligt säga till leverantörerna: "Vi behöver inte köra produktionen på fredag", säger Kowal. Sedan på lördag kan det krävas att leverantörerna tar in sina arbetare för att spotta ut delar under helgen. "Det är som om det är en jojo, hela tiden", säger Kowal.
Uber-föraren Ljupco Stefanovski, som tidigare arbetade som bärare på en Chrysler-fabrik, säger att han har sett denna störning när han kör Ford-arbetare till och från deras skift på en fabrik i Wayne. Ibland när han hämtar dem säger de att de ska skickas hem tidigt. "Det finns inget chip, inget arbete", säger de till honom.
Vissa bilchefer böjer också hans öra när det gäller chips. "För ett par månader sedan körde jag en kille – han jobbade för Ford, han jobbade för Kia, Hyundai", minns Stefanovski, som emigrerade till USA från Nordmakedonien. "Han sa: 'Varför bygger vi inte [chip]fabriker här, så att vi inte kommer att ha det problemet?' ”
Stefanovski hyr sin bil genom ett Uber-program, eftersom han inte har råd att köpa en.
"Du kan inte ens tänka på att köpa bilen längre – till och med den begagnade bilen går upp 40 procent", säger han. – De här två, tre åren, allt är som bakvänt. Det är inte samma sak längre."
